PETRALIA SOTTANA
Le prime tracce di insediamento umano risalgono al IV/III millennio a.C. (periodi del neolitico e dell’eneolitico) come testimoniato dai reperti archeologici della vicina Grotta del Vecchiuzzo. In tempi assai più vicini dovette esistere un insediamento indigeno, fortemente influenzato dalla vicina colonia greca di Himera, nei cui scavi è stata rinvenuta una moneta bronzea, il Petrinon che reca appunto il nome della città di Petra.
Nel III secolo a.C., con la conquista romana, Petra divenne città “decumana” e centro di un qualche rilievo come presidio militare e mercato agricolo, come testimoniato da diversi scritti dell’epoca (tra gli altri Cicerone nelle “Verrine” e Diodoro Siculo) e da pochi ritrovamenti archeologici. Il paese seguì poi le sorti del resto dell’isola subendo le invasioni barbariche prima e la successiva riconquista bizantina.
Con la conquista araba, nel IX secolo, venne ribattezzata “Batarliah” o “Batraliah” e divenne importante piazzaforte militare strategica e mercato. Gli storici Edrisi ed al-Muqaddasi raccontano di una città murata collocata sotto una rocca, con grande abbondanza di risorse idriche e che ospitava un mercato, un castello, una chiesa ed una moschea, segno della presenza di una pluralità di comunità etnico-religiose. Della presenza araba sono sopravvissute talune espressioni dialettali o denominazioni di contrade ed un prezioso candelabro bronzeo, parte del ricco tesoro della Chiesa Madre. (Wikipedia)
